ゾウは通常、バナナを丸ごと口に放り込むだけです。しかし、ベルリン動物園では、ある個体が甘い食べ物に対処する驚くほど複雑な方法を開発したと研究者が報告している。メスのゾウ「パンファ」は、賢いテクニックを使って、明らかに品質が限界に達していると判断した果物の皮をむきます。美食家は、茶色の斑点のある黄色のバナナの果肉だけを食べたいのです。科学者らは、彼女はおそらく人間の異常な皮をむく行動を模倣したのではないかと述べている。彼らによれば、今回の観察は、これらの魅力的な長鼻類がいかに高度に発達し、個性的であるかを改めて示しているという。
ゾウは複雑なつながりを把握し、道具を使い、鏡に映った自分自身を認識することさえあります。多くの研究が示しているように、ゾウは地球上で最も知的な生き物の 1 つです。人間の手と同様に、ゾウの鼻は細かい運動機能を実行することが知られており、日常のさまざまな活動や社会的交流にそれを巧みに使用します。また、一部の個人がトランクの特別な用途を発見したこともすでに知られています。
現在、ベルリンのフンボルト大学の研究者は、ベルリン動物園の職員と協力して、観察結果のコレクションに新しい例を追加しています。物語の冒頭に、動物園のゾウの飼育員の一人からのメモがありました。彼は、グループ内の 1 頭の動物がバナナを扱うときに特別な行動を示したという事実に科学者の注意を引いていました。メスのアジアゾウ、パンファは、時々、バナナの皮をむく、と言われました。そこでチームは、この異常な動作をより詳しく調査することにしました。
皮を剥いただけのような黄褐色のもの
パンファは当初、疑われているような行動を示さなかったため、最初は当惑した。研究者らが彼女に美しい黄色と緑のバナナを差し出すと、パンファは他のゾウと同じように丸ごと食べた。しかしその後、すべては「品質」だということが明らかになりました。「彼女が黄褐色のバナナの皮をむいただけであることを理解して初めて、私たちのプロジェクトが動き始めました」と、ベルリンのフンボルト大学の主任著者ミヒャエル・ブレヒト氏は言います。
ゾウのお嬢さんは熟れすぎて茶色になったバナナが嫌いだということが分かりました。彼女はほとんど軽蔑的な態度でこれらを研究者の足元に投げ返した。しかし、「境界線」の場合、彼女は特別な行動を示した。ビデオ録画によると、パン・ファは黄褐色のバナナの皮を素早く、巧みに皮をむき、時には典型的な一連の行動を示した。これを行うために、彼女はバナナの皮を壊し、果肉が落ちるまで果物を振ります。それから彼女はそれを食べ、簡単に調べた後殻を捨てます。
次に研究者らは、パンファも集団の中でこのように行動するかどうかを調べた。地面には黄褐色のバナナがたくさんあり、ゾウはそれを熱心に集めて食べた。このような状況下で、パン・ファは奇妙な方法で彼女の行動を変えました。バナナを集めたとき、彼女は黄褐色のバナナも丸ごと食べました。ただし、1 つ例外がありました。美食家は最後に掴むことができたバナナを保存し、果肉だけを食べられるように皮をむきました。
おそらく人間からコピーされたものでしょう
しかし、パン・ファの非常に特別な行動の背後には何があるのでしょうか?どうやら、誰も彼女にその方法を具体的に教えたわけではないようです。しかし、科学者たちが発見したように、彼女は人間の世話人によって育てられ、その世話人は時々彼女に皮をむいたバナナを与えていたようです。研究者らは、彼女が「純粋な」味の良さを知り、人間を観察することで皮のむき方を学んだのではないかと推測している。
「私たちは非常に特殊な行動を発見しました」とブレヒト氏は言います。 「パン・ファのバナナの皮むきを非常に興味深いものにしているのは、単一の行動要素ではなく、スキル、スピード、個性、そしておそらく人間の起源といった要素の組み合わせです」と科学者は要約しています。
出典: Cell press、専門記事: Current Biology、doi: 10.1016/j.cub.2023.02.076
