保存状態の良い化石が発見されたにもかかわらず、現生の鳥類の出現と密接に関係しているこの動物グループ（鳥類）の系統発生における重要な段階は、依然として不明瞭なままである。アメリカ自然史博物館のマーク・A・ノレルとイェール大学の同僚ジュリア・A・クラークは、ジャーナル『ネイチャー』の最新号で、これまで知られていなかったモンゴル産の鳥類を紹介し、まばらな発見によってのみ、この種についての新たな洞察を提供している。 、白亜紀後期の問題のある進化の時期。
大陸の生息地であるこの遺跡からは、数種類の化石鳥類しか知られていないが、数百の哺乳類、爬虫類、その他の小型恐竜が知られている。 2人の科学者によって新たに発見された鳥の種は、アプサラビス・ウハーナと名付けられ、現在までの中生代の鳥の中で最も保存状態の良い例である。 Norell と Clarke は、動物グループの形態学的発達に不可欠なデータを提供します。これは特に、鳥類の系統発生上のつながり、中生代の今日の鳥類の「姉妹群」が浜辺と海洋生息地にのみ生息していたと考えられるという事実、鳥類の出現後にのみ飛行が発達したという理論に当てはまります。
著者らは、解剖学的研究に基づいて、飛行能力が発達する前に、飛行のための重要な形態学的前提条件がすでに整っていたと考えている。これは、新たに発見された鳥類の種であるアプサラヴィスよりもはるかに原始的な鳥類の祖先 (獣脚類恐竜) ですでに証明されています。しかし、活発な羽ばたきに不可欠な他の形態学的特徴は、アプサラヴィスの出現以前には明らかに存在していなかった。しかし、これはまさに鳥類の部族発展における決定的な革新でした。しかし、ノレルとクラークによれば、この重要な進化段階は、比較的突然の羽の出現や飛行能力というよりも、その前後に起こった形態学的新奇性が徐々に蓄積される過程として見られるという。鳥が飛ぶという「発明」が行われました。
オラフ・エリッキ
