死の瞬間から、化学プロセスと微生物プロセスによって生物は個々の部分に分解されます。有機物質を分解する生物である腐生生物は、生態学的サイクルを確実に閉じ、他の生物が分解された組織の個々の成分を再吸収できるようにします。分解プロセスの開始時に、タンパク質とアミノ酸の分解を通じて特定のガスが死体から放出されます。化学者たちは今回、このプロセスをより詳細に調査しました。これを行うために、彼らは非常に高感度のセンサーを使用して死骸の化学的環境を 6 ～ 12 時間ごとに分析しました。化学反応によって比率や配列が決まる代表的な物質を登録しました。
研究者らは、物質が放出される順序と、それに死体の環境がどのような役割を果たしているかを明らかにしたいと考えている。人間を直接対象とした研究には問題がある。なぜなら、献体者は見つかるかもしれないが、その死体は通常2～3日後にしか公開されないからである。ただし、多くの物質は事前に放出されており、重要なのはガスが最初に出現することです。そのため、捜査には主に豚が使用されます。動物の場合、死の種類や場所、死骸の環境を正確に制御できます。彼らの組織も人間の組織と非常に似ています。医師は心臓弁などの臓器をブタから人間に移植できるだけでなく、同様のプロセスが死後の体内でも行われます。
死の匂いを感知する装置が実際に作られれば、さまざまな用途に活用できるだろう。たとえば、災害後の埋没者の捜索において探知犬を支援したり代替したりする可能性がある。法医学者らは、この装置により、現在の方法よりも正確に死者の死亡時刻を判定できるようになるのではないかと期待している。これは、犯罪を解決したり、隠された遺体や集団墓地を見つけたりするのに役立つ可能性があります。
