この研究の参加者 153 人は、5 ～ 10 週間にわたって検査およびインタビューを受けました。その後、彼らは2週間にわたって電話で睡眠習慣を報告し、最終的にはそれぞれ6日間の隔離生活を送り、その間に特に風邪ウイルスにさらされた。研究者らはその後の病気の症状を記録し、1か月後に免疫反応を調べるために血液サンプルを採取した。被験者の睡眠時間が短く、睡眠効率が低いほど、ウイルス感染のリスクが高まることが評価で判明した。たとえ軽度の睡眠障害であっても、感染のリスクは倍増します。
これまでの研究では、7時間から8時間の睡眠をとる人が最も健康であることが示されています。一方で、睡眠時間が長い人は健康状態が低いことが判明した。しかし、コーエンと彼の同僚は、新しい研究でこれを確認できませんでした。科学者らはこれを、研究のために健康な人を慎重に選択したのに対し、そのような事前選択を行わなかった研究では、長時間の睡眠が慢性疾患の症状となることが多いという事実によって説明している。科学者たちは今でも7～8時間が「賢明な目標」であると考えている。
