科学者たちはバルバドスの東側にある小さな森林地帯でヘビを発見した。潜在的な生息地のほとんどがすでに集落や農地によって破壊されているため、この種はおそらく非常に希少です。研究者らは、雄と雌の両方の標本を比較することで、Leptotyhlops carlaeが確かに世界の約3,000種のヘビ種の中で最小であることを確認した。
最小および最大の動物種は島でよく見られる、とヘッジズ氏は説明する。ここでは、彼らは島に到達することがなかった可能性があるため、他の生物が占領していない生態学的ニッチに長い間定住することができました。たとえば、ヘビの種は、失われたムカデの種のニッチを埋めるために非常に小さな種に進化した可能性があります。
研究者らは、ミニヘビがおそらくヘビとして可能な体の大きさの限界に達しているのではないかと疑っている。一定の最小サイズを下回ると若いヘビは餌を見つけることができないため、自然選択によりヘビが小さくなりすぎることが防止されます。バルバドスヘビの子孫は、すべての小動物種と同様、親に比べて比較的大きく、アリやシロアリの幼虫などを食べます。
