ヨーロッパや北アジアの冬が雪が降ったり寒かったりするかどうかは、地球規模の気象状況だけで決まるわけではありません。気候の変化は、地域の気候パターンや気流にも影響を与えます。ユーラシアの温帯緯度地域の冬の気候に特に強い影響を与える要因の 1 つは、北極の気候条件です。そこが特に暖かく、海氷が消滅しつつある場合、これはいわゆる極渦、つまり通常は北極の冷たい気団に対する障壁として機能する上層大気中の環状の流れを弱めることになる。研究によると、この渦は過去 30 年間で大幅に弱まったことがわかっています。 「その結果、北極からの冷気が温帯緯度に浸透する可能性が高まっています」と蘭州大学の文寿天氏らは説明する。たとえば、この影響により、2012 年 2 月にヨーロッパの大部分と中央アジアで深刻な寒波が発生しました。
しかし、ティアンと彼の同僚が今回発見したように、北極の温暖化は別の結果をもたらす。研究では、なぜ冬の寒気の流れが北米よりもユーラシアでより顕著なのかという疑問を調査しました。あなたの推測: 極渦は弱まっただけでなく、移動した可能性があります。研究者らは、気象データと気候モデルを使用して、この重要な気流の位置が 1980 年代以降変化したかどうかを確認しました。
南と東に移動しました
そして実際、「1980年代以来、極渦はユーラシア大陸に向かって永続的に移動し、北米から遠ざかった」とティアンと彼の同僚は報告している。彼らの評価が示したように、流れの外側の境界がさらに南と東に移動しただけでなく、渦の中心も移動しました。 2000 年代以降、東経 0 度から 100 度の間になることが以前よりも多くなりました。極渦の変化は2月、つまり冬の終わりに向けて最も顕著になります。 12月と1月にも同様の傾向がありますが、短期的な気候変動のため、研究者が説明するほど明確ではありません。
この変化の理由を解明するために、科学者たちは北極のさまざまな地域の気温と氷の覆いを変化させる気候シミュレーションを実施しました。これは、ロシア北極の海氷密度が減少するたびに、渦がさらにユーラシア大陸に移動することを示した。 「秋から冬にかけてバレンツ・カラ海の海氷が減少することが、渦の南と東への移動に大きく寄与している」とティアン氏らは述べている。これは、バレンツ・カラ海の氷も極渦の強さに影響を与えるという以前の研究とよく一致しています。シベリア、中央アジア、そして程度は低いがおそらくヨーロッパにとって、これは逆説的に北極の温暖化が冬の終わりの寒さをさらにもたらすことを意味する。 「渦の変化はユーラシア大陸で寒冷化を引き起こしており、過去30年間の地球温暖化の影響を一時的にさえ相殺している」と研究者らは述べている。現在進行中の氷の減少がこれらの地域の気候の将来に何を意味するのか、さらに研究する必要がある。
