ウォリック大学のユージェニオ・プロト氏とアンドリュー・オズワルド氏による結論は、3 つの異なる研究アプローチの結果に基づいています。彼らは、生活の質のレベルに関するさまざまな国際研究のデータを評価し、それをそれぞれの民族の遺伝情報と比較しました。 「この結果は私たちにとって驚くべきものでした」とプロト氏は言います。「デンマーク人との遺伝的距離が離れるほど、平均的な自己認識の生活の質は低くなります。」研究者らによれば、これは外部の生活条件とは何の関係もなく、統計から富、宗教、地理などの要素を可能な限り排除したようだ。この結果は、デンマーク人の血に何らかの形で陽気さが宿っていることを示唆しています。
2 番目のアプローチでは、研究者らはうつ病の発症に役割を果たしていると疑われる遺伝子に注目しました。神経伝達物質セロトニンの調節に関与しているという証拠があります。この遺伝的特性の短いバージョンを持つ人々は、気分が曇る傾向があります。研究の一環として、研究者らは今回、この短いバージョンがどの民族で特に頻繁に発生するかを調べた。そして驚くべきことに、この遺伝子変異はデンマーク人や比較的陽気なオランダ人の間では最も一般的ではありません。
世代を超えて幸せに過ごす
3 番目のアプローチでは、研究者らは、その陽気な気質が世代を超えて新しい環境でも依然として存在するかどうかについての手がかりを探しました。 「私たちはアメリカ人の自己申告による生活の質に関するデータを評価し、その結果を彼らの祖先の出身地と比較しました」とオズワルド氏は説明します。研究者らによると、この結果は、今日のアメリカ人の幸福と彼らのルーツとの間に関係があることを示しているという。言い換えれば、デンマーク人の祖先を持つアメリカ人は、今日のデンマーク人と同じくらい陽気なのです。
プロトとオズワルドは、自分たちの論文はさらなる研究によって実証される必要があることを認めています。しかし、現在では、遺伝子パターンが、異なる民族間の幸福度の違いの背後にある可能性があると信じる十分な理由があると彼らは確信している。 「経済学者や社会科学者は、遺伝的要因の役割の可能性を研究にもっと組み込むべきです」とオズワルド氏は言う。
