実際、私たちの食べ物は私たちにとってあまりにも良すぎるのです。私たちの代謝は、エネルギーが豊富で繊維質の少ない食べ物を絶えず供給できるように設計されていません。それは、私たちの祖先が依然として繊維の豊富な植物性食品を主に食べていたからです。 「石器時代の食品には1日あたり100グラム以上の繊維が含まれていたと推定されていますが、今日の西側諸国の摂取量は1日あたり10～20グラムに過ぎません」とインペリアル・カレッジ・ロンドンのゲイリー・フロスト氏と彼の同僚は説明する。消化が難しい炭水化物繊維は、特定の微生物によって腸内で分解され、発酵します。研究が示しているように、これは代謝にプラスの効果をもたらします。繊維が豊富な食事は食欲を抑え、体重を減らすのに役立ちます。しかし、植物繊維のこの効果の原因はこれまで不明でした。マウスとラットでは、腸内でこれらの繊維が消化されると、食欲を抑制するメッセンジャー物質が放出されるという証拠がありました。しかし、これは人間では証明できませんでした。
しかし、フロストと彼の同僚は別のメカニズムを疑っていました。彼らの研究では、短鎖脂肪酸アセテートに焦点を当てました。これらの化合物は、繊維が腸内微生物によって発酵されるときに大量に生成されます。酢酸塩が主要な食欲抑制剤であるかどうかを調べるために、研究者らはマウスの腸または血流に酢酸塩溶液を直接注射した。その後、マウスがどれくらいの量を食べたかを観察した。結果: マウスに酢酸塩を注射すると、数時間食欲が抑制されました。しかし、研究者らが報告しているように、彼らの他の行動や糖代謝は変化しなかった。
食欲抑制メッセンジャー
脳代謝の詳細な研究により、酢酸塩が食欲にどのように影響するかについての情報も得られました。発酵繊維のこれらの分解生成物が血流を介して脳に到達することが示されました。そこで、それらは主に視床下部に蓄積されます。視床下部は、代謝と空腹感を制御するために重要な中心です。 「視床下部における酢酸塩のこのような優先的な取り込みが実証されたのはこれが初めてです」と研究者らは言う。この摂取の結果、食欲を抑制する神経ペプチドのレベルは直後に 4 倍に増加しました。他のメッセンジャー物質は不活性化されました。 「これらのデータは、繊維発酵が体重に影響を与えるこれまで知られていなかったメカニズムがあることを示しています」とフロスト氏らは述べている。
これらの結果は、少なくともこの効果がヒトで確認されれば、医学に有望であることが証明される可能性があります。酢酸脂肪酸エステル単独の投与は、明らかに食欲抑制効果を引き起こす。しかし、それが意味するのは、これらの化合物は将来、食欲抑制剤として使用される可能性があり、したがって繊維が少なすぎる今日の食生活を補う可能性があるということです。 「食物繊維の豊富な食事がより健康的であることは多くの研究で示されていますが、このアドバイスに従う人はほとんどいません。多くの場合、これらの食品は味が薄かったり、消化器系の問題を引き起こしたりするためです」と研究者は説明します。アセテートはこれらの問題を相殺する可能性があるため、おそらく肥満に対する潜在的な治療法として役立つ可能性があります。
