研究者らは、成人にもビリルビン回路が存在し、これが細胞の保護に重要な役割を果たしているのではないかと考えている。実験室での実験では、この物質を持たない細胞を強力な過酸化水素にさらすと死滅しました。しかし、ビリルビンは高濃度では有毒であり、脳損傷を引き起こす可能性があります。
ビリルビンは、赤い血液色素のヘモグロビンが分解されるときに生成されます。肝炎患者では大量に放出され、典型的な皮膚の黄色変色を引き起こします。しかし、ウイルスによって引き起こされるこれらの肝炎疾患は、新生児黄疸とは何の関係もありません。これは、生後数日間は肝臓がまだ完全に機能していないために起こります。
