ケンブリッジ医学研究評議会のアレクサンダー・ベッツらは、マウスを使った研究で、妊娠動物の受胎直後の制御性T細胞の数が非妊娠マウスの2～3倍であることを発見した。しかし、子孫の誕生後、研究者らは違いを発見しなかった。科学者らが妊娠したマウスのこれらのT細胞の数を正常レベルまで減少させたところ、胎児は拒絶され、自然流産が発生した。
研究により、科学者らはこれらの細胞のこれまで知られていなかった機能、つまり制御性 T 細胞が胎児に対する特異的な免疫応答を抑制することを特徴付けることができました。 T細胞による免疫系の抑制は人間でも同様に作用する可能性が非常に高いと英国人らは書いている。これに関連した興味深い現象は、妊娠中は自己免疫疾患の経過がはるかに穏やかであることです。 T 細胞が適切に機能しない場合、 不妊症や子癇前症などの妊娠合併症を引き起こす可能性があります。これらの耐性メカニズムをより深く理解することは、新しい診断手順の開発につながり、自己免疫疾患や臓器移植の治療のための新しい道を明らかにする可能性があります。
