特に深い睡眠の段階は、血糖代謝の変化にとって重要であるようです。睡眠のこれらの段階では脳波のリズムが特に遅いため、睡眠研究者はこれらの段階を「徐波睡眠」(SWS) とも呼んでいます。それらは睡眠者の体に特に再生効果があると言われています。科学者らは現在、睡眠実験室でのテスト対象者のそのような深い睡眠段階を具体的に阻止した。脳波がそのような睡眠段階の始まりを示したときに音信号で参加者の睡眠を妨害した。信号は、眠っている人を完全に目覚めさせるほど大きくはありませんでしたが、それほど深くない睡眠状態に戻すには十分な強さでした。研究者らは睡眠時間は変えず、睡眠の深さだけを変えた。
20歳から31歳までの9人の被験者は、このように睡眠が妨げられた状態で3晩連続で過ごしました。このようにして、研究者らは、この年齢では通常の 80 ～ 100 分から SWS の合計時間を 20 分未満に短縮することができました。 60歳以上の人によく見られる睡眠パターン。これらの夜の後、研究者らは被験者に砂糖溶液を点滴し、数分ごとに血液サンプルを介してインスリンレベルと血糖値を測定した。
測定結果によると、被験者は血糖値の調節に関与するホルモン、インスリンに対する感受性が25パーセント低下していた。しかし、この感受性の低下は通常、インスリン産生の増加によって補われることはありませんでした。その結果、血糖値が23%上昇し、糖尿病のリスクが高い高齢者によく起こる反応が示されました。したがって研究者らは、糖尿病と高齢者に影響を与えることが多い睡眠パターンの変化との間に密接な関係があるのではないかと疑っている。
