ヨーロッパのコウモリのコロニーの数は、数十年にわたって着実に減少し続けています。キクガシラコウモリに関する新たな研究が示しているように、これは食糧供給と居住空間の制限だけでなく、汚染物質の負担の増加によるものでもある。したがって、特に鉛とカドミウムだけでなく、有機環境毒素も在来コウモリの存続を危険にさらしています。
ヨーロッパでは、かつてコウモリの群れが野原、洞窟、集落に生息していましたが、20世紀後半になるとその数は着実に減少し始めました。一方、飛行することができる唯一の哺乳類の数は大幅に減少し、かつては100匹のコウモリが生息していましたが、現在では1匹しか見つかりません。その理由の一つは、コウモリの主な食料である昆虫の激減だ。しかし、動物たちは生息地の制限によってますます脅かされています。一方で、夜間の人工照明は、夜行性動物の自然な昼夜のリズムを乱します。その一方で、建物の改修は、動物が夏や冬の住処に移動するために必要なニッチや抜け穴を取り除きます。
観光地の公害汚染
しかし、コウモリの個体数減少の原因となる別の要因、それは公害です。インスブルック大学のビルギット・シュリック・シュタイナー氏が主導したバイエルン・チロル高山地域のキクガシラコウモリ（Rhinolophus hippposideros）の個体群に関する現在の研究は、これらが動物の生存にとって実際にどれほど深刻であるかを示している。ヒメキクガシラコウモリは、ヨーロッパに生息するコウモリの中でも最小種の 1 つで、親指ほどの大きさで、最長 30 年生きます。彼らの個体数も 1950 年から 1980 年の間に劇的に減少しました。
その理由を解明するために、研究者らは動物の糞便中の鉛とカドミウムの濃度を調べた。どちらも無機重金属であり、たとえ低濃度であっても代謝に有毒な影響を与える可能性があります。結果: 鉛とカドミウムの両方が大幅に増加した濃度で存在しました。研究者らによると、キクガシラコウモリのコロニーの絶滅と鉛レベルの増加との間には関連性があるという。 「重金属はコウモリの調整機能に問題を引き起こし、狩猟の成功率を低下させたり、飛べなくなったりする可能性があります」とビルギット・シュリック・シュタイナー氏は説明する。
燃料、塗料、その他の人為起源
汚染物質はおそらく燃料から来ているが、少なくとも部分的には工業や一部の塗料、農業における人工肥料からの汚染も原因となっている。重金属に加えて、科学者たちは潜在的に危険なレベルの有機炭素ベースの汚染物質も発見しました。これらは分解するのが難しく、動物の脂肪貯蔵庫に蓄えられるため、生殖成功率が低下します。
地元のコウモリのコロニーを長期的に保存できるようにするために、シュリック・シュタイナー氏とその同僚たちは、環境汚染をより大幅に削減することを主張しています。 「毒性の高い木材防腐剤の使用は避けるべきであり、いかなる場合でも古い在庫を使い切ってはなりません」とシュリック・シュタイナー氏は警告する。 「工業的に生産された一部の肥料や塗料などの重金属を含む製品は、今後使用すべきではありません。」さらに、処理された廃木材は薪として使用されるべきではなく、動物だけでなく人間にも有害な重金属の放出を防ぐために適切に処分されるべきです。
キクガシラコウモリの生息地はますます減少しています
この研究では、キクガシラコウモリもその個体群の他の要因によって絶滅の危機に瀕していることも確認された。シュリック・シュタイナー氏と彼女のチームは、落葉樹林の減少によりキクガシラコウモリの生息地が大幅に減少していることに気づきました。シュリック・シュタイナー氏は、コウモリが逃げ込める場所の不足は、主に建設方法を再考することによって阻止されるべきであると述べています。「特に田舎では、自由にアクセスでき、照明のない出入りのオプションを屋根のトラスに作成し、落葉樹の割合を減らす必要があります」増加 コウモリが定住できるように森林を増加させるべきです。」
出典: インスブルック大学
