長い間、「マイクロRNA」として知られる小さなリボ核酸は回虫内でのみ見つけることができました。科学雑誌『サイエンス』が最新号で報じているように、3つの研究グループは現在、マイクロRNAの設計図を持つ遺伝子がおそらく数百個存在するという結論にそれぞれ独立して至っている。
ダートマス医科大学のビクター・アンブロス率いる科学者たちは、回虫、昆虫、マウスのゲノムを検索し、探していたものを発見しました。彼らはまた、ヒトにおいて2つの異なるマイクロRNAを発見した。これらは心臓組織の発達に重要であると言われています。
研究者らによると、この小さなRNAは遺伝子調節因子として機能するという。 「臓器の発達中および生理学におけるそれらの潜在的な重要性は非常に大きいです」とアンブロス氏は強調します。 「だからこそ、ヒトのマイクロRNAをすべて見つけて、その働きを理解することが重要なのです。」
アンドレア・ホーフェリヒター
