テキサス大学オースティン校のダグラス・アルトシューラー氏と、パナマのバルボアにあるスミソニアン熱帯研究所のロバート・ダドリー氏は、研究室とペルーのジャングルの野生の両方で驚くべきハエを観察した。研究者らは研究室で、雰囲気を制御できる気密シリンダーの中でハチドリを飛行させた。
空気密度が減少しても酸素含有量が同じままの場合、鳥は羽ばたきの範囲を大幅に拡大しました。しかし、彼らは殴打の頻度をほとんど増加させなかった。科学者が鳥に酸素を補給したとしても、鳥たちはそれ以上頻度を増やすことができませんでした。研究者らが同じ気圧を維持しながら動物から酸素を奪ったところ、動物が空中に留まらなくなるまで羽ばたきの頻度が低下した。
さらに、アルトシューラー氏と彼の同僚は、ペルーのアンデス山脈のフィルム映像を使用して、さまざまな高度での 40 種以上のハチドリの飛行スキルを研究しました。野生では、この鳥は高度 400 ～ 4,300 メートルを飛行します。これらの観察により、研究者らは実験室での結果を確認することができました。
生物学者らは、鳥は羽ばたきの頻度をこれ以上増やすことができないため、より多くの揚力を得るために羽の振りを大きくしているのではないかと考えています。後者は、一時的かつ特定の状況下でのみ満たされる特別な要求を代謝に課すことになる。したがって、翼のビート周波数を増加させることは、高高度で揚力を維持するのには適していません。
