1997 年にはすでにベネデッティらは、痛みを伴う手術後の患者が胃の問題に対して鎮痙薬で治療された場合、ノセボ効果の影響を受けにくいことを発見しました。その有効成分であるプログルミドは、腸内の動きを刺激するだけでなく、恐怖やパニック反応にも関与するメッセンジャー物質であるコレシストキニン (CCK)の作用をブロックします。
この関係をより詳細に調べるために、研究者らは49人のボランティアの前腕を縛り、血流を遮断した。次に被験者は、できるだけ頻繁にエキスパンダーを手で絞るように依頼されました。遅くとも 15 分後には前腕に激しい痛みを引き起こす作業です。テスト中、被験者は毎分痛みの激しさを報告しました。研究者らはまた、血液サンプルを採取して、放出されるストレスホルモンの量、つまり不安の程度を測定した。
科学者らが事前に処置の影響について説明していた参加者は、それについて知らされていなかった対照群よりも、検査中により多くの痛みを報告した。しかし、説明を受けた被験者にもプログルミドを投与すると、彼らの痛みのレベルは疑いを持たない対照群の痛みのレベルまで低下しました。しかし、この薬は血中のストレスホルモンの量には影響を与えませんでした。
研究リーダーのベネデッティ氏は、この有効成分は、全体的な恐怖を軽減することなく、CCKが化学的恐怖信号を誇張した痛み反応に変換するのを防ぐと説明している。しかし、現在利用可能な唯一の CCK ブロッカーであるプログルミドは、特に効果的ではありません。したがって、科学者たちは、他の鎮痛剤と組み合わせて患者に投与できる、より効果的な薬を見つけるために取り組んでいます。
