いわゆる放し飼いの家禽から採れた卵や肉というと、ほとんどの顧客は、農家の広い庭で満足そうに地面を掻いている幸せな鶏の姿を想像します。少なくともニワトリの観点からは、現実は異なります。オックスフォード大学のマリアン・スタンプ・ドーキンス率いる研究者らは、屋外への自由なアクセスにもかかわらず、あえて小屋から屋外に出ようとするのは最も勇敢な鶏だけであることを発見した。大多数は過密な厩舎に留まる事を好む。
研究者らは、ニワトリは木のある場所をより好んだと書いている。その後、動物たちはほとんどもっぱら葉の茂った屋根の日陰に留まりました。科学者らは、この木にはいくつかの役割があるのではないかと考えている。日光や風から身を守ることに加えて、ニワトリは日陰の中に埃の中で転がれる乾燥した場所を見つけることもできる。空中からの敵からの遮蔽も同様に重要であるようです。
木の下に避難所を探すのは、おそらく今日の飼いならされたニワトリの起源によるものでしょう。彼らの野生の祖先であるレッドジャングルニワトリはアジアの竹林に住んでいたと研究者らは説明する。動物たちが屋外に出られないのは、現代の飼育方法によって引き起こされる怠惰ではなく、むしろ広場恐怖症です。
