研究者らは、自閉症およびアスペルガー症候群などの同様の自閉症スペクトラム障害を患う1歳から9歳の子供27人の唾液サンプルを検査した。彼らはこれらのサンプルを同じ年齢の健康な子供の唾液と比較しました。化学的および物理的分析方法を使用して、彼らは唾液のタンパク質部分を約120の成分に分離しました。 4 つのタンパク質が特徴的な異常を示しました。19 人の自閉症スペクトラムの子供では、これら 4 つのタンパク質の少なくとも 1 つが変化していました。
通常、タンパク質はリン酸化と呼ばれるプロセスを通じて活性型または受動型になります。生成中に、酵素は化学スイッチ、いわゆるリン酸基をタンパク質分子に付加します。これにより、タンパク質の活性レベルが決まります。しかし、19 人の子供では、このリン酸化は明らかに抑制されていました。タンパク質のリン酸付加物が少なく、そのため機能が改変されていました。
研究者らは、唾液タンパク質を修飾する同じ代謝プロセスが体内の他のタンパク質も修飾する可能性があると考えています。たとえば中枢神経系の重要なポイントです。彼女の意見では、自閉症スペクトラム障害の背後にある分子機構をより深く理解するために、医師はこの手がかりを追求し続ける必要がある。自閉症がどのように発症するかはまだ完全に不明です。しかし、医師は遺伝的原因を支持します。
