鳥や哺乳類は果物を食べ、その中に含まれる種子を散布することが知られています。しかし研究者らは、もっと驚くべき生き物もこの役割を担う可能性があると報告している。ワラジムシは、これまで果物を食べることによって摂取されていた植物の種子を撒き散らす既知の最小の動物であることが判明した。この発見は、生態系における無脊椎動物の重要性がいかに複雑であるかを改めて浮き彫りにした、と科学者らは言う。
専門用語は「内動物性」です。多くの著名な植物は、その分布を確保するためにこの概念を使用しています。イチゴやサクランボなどは、特定の動物種に栄養価が高く、しばしば印象的な色の果物を提供します。摂取すると、含まれている種子も吸収されます。種子は損傷することなく消化管を通過できるように非常に丈夫に設計されています。その後、それらは母植物から時には遠く離れた場所に再び排泄されます。これには、発芽後の活力としての「肥料」の一部も含まれます。
