研究者らは、1950年代後半から1960年代前半にかけて大規模な研究に参加した妊婦から採取され、保存されていた血液サンプルを検査した。ブラウン氏らは、後に子供が統合失調症を発症した64人の妊婦から採取したサンプルを調べ、インフルエンザ病原体に対する抗体を調べた。比較として、彼らは子孫がこの病気に罹っていなかった妊婦125人の血液を分析した。
科学者らは、女性が妊娠前半にウイルス性インフルエンザに感染した場合、子孫が統合失調症になるリスクが3倍に増加することを発見した。しかし、妊娠後半では、インフルエンザは子供のその後の健康に影響を及ぼしませんでした。
研究者らは、この接続の背後にある正確なメカニズムをまだ分かっていません。しかし、インフルエンザウイルスが胎盤を通過することはほとんどないため、子供に直接到達することはできないため、複雑な間接的な影響が胎児の脳に影響を与えているのではないかと研究者らは考えています。たとえば、母親が産生する抗体や服用した薬が脳の発達に影響を与える可能性があります。
