フォトニック結晶は蝶の熱シールドとして機能します

これは、走査トンネル顕微鏡で蝶の微細構造を調べたハンガリーとベルギーの物理学者によって到達された結論です。彼らはその結果をジャーナル「Physical Review E」に発表しています。一様に茶色がかった色から灰色の蝶の中には、そのようなフォトニック結晶を完全に欠いているものもあります。ブリュッセルのノートルダム・ド・ラ・ペ大学とブダペストのハンガリー材料研究所の科学者らは、カラフルな近縁種とは対照的に、これらは入射する輻射熱をよりよく吸収できることを発見した。一方、カラフルな虹色の蝶は、その構造を利用して効果的に暑さを防ぎます。放射エネルギーは主にカラフルな色の効果に使用されます。

特に寒い地域や高地で生き残らなければならない蝶の種には、華やかな色彩がありません。茶色がかった翼の表面を介して入射光をより多く吸収します。したがって、顕微鏡下では、フォトニック結晶の反射特性を最終的に決定する、周期的に配置された穴や隆起は存在しません。

これらの微細構造は昆虫の熱バランスに大きな影響を与えるため、研究者らは、人工的に製造されたフォトニック結晶が将来、柔軟な熱シールドに使用できるのではないかと考えている。特に砂漠や宇宙などの極限状態では、フォトニック結晶は宇宙服や断熱布地の薄く弾性のあるコーティングに使用できる可能性があります。