妊娠中に胎児の幹細胞が胎盤を通過して母親の血流に入った場合、それらはその後母親の皮膚、肝臓、脳、脾臓の中で数年から数十年も生存できるでしょうか?胎児マイクロキメリズムと呼ばれる現象。この細胞混合物が生物にどのような影響を与えるのかはまだ正確にはわかっていません。ただし、損傷した組織の修復などのプラスの効果と、自己免疫疾患の発症などのマイナスの結果の両方について議論されています。もう一つの健康増進効果は乳がんの予防である可能性があることが、新たな結果で示された。
ガディ氏と彼のチームは、99人の女性の血液中の胎児細胞を調べ、そのうち54人は乳がん患者だった。彼らは、健康な女性の 56 パーセントで探していたものを見つけましたが、病気の女性ではわずか 26 パーセントでした。癌患者では対照群よりも検出できる細胞の数が有意に少なかった。研究者らは、今回の結果で妊娠による保護効果があるが、これがすべての女性に起こるわけではない理由を説明できる可能性があると説明している。ガディ氏はまた、別の小規模研究で作用機序を特定したと信じている。乳がん患者の免疫系を刺激することを目的としたワクチン接種後、女性8人中2人から突然胎児細胞が検出されたという。これは、治療によって細胞が活性化または増殖が刺激され、その後細胞が免疫細胞になったことを示唆していると同氏は説明する。
これらの細胞は本質的に生体にとって外来であるため、体内の変性細胞を、体自身の免疫系よりも効率的に攻撃します。同様の原理が幹細胞および骨髄移植にも使用されます。ここでは、体内に移植された外来免疫細胞も、変性した組織部分に対する効果的な戦いを保証します。研究者にとって、胎児細胞の標的を絞った増殖は、がん予防への有望なアプローチです。
