調査では、600人の親がまず自分の子供の成功を同じ年齢層の他の大人と比較して評価した。ほとんどの親には複数の子供がいたため、心理学者は 1,251 人の成人した子供からの報告を研究に使用しました。さらに、親たちは自分自身の健康状態、子供たちとの関係、子供たちの中に特定のライフスタイルや行動上の問題があるかどうかについての質問にも答えました。これらには、例えば、法律との抵触、薬物やアルコールの問題、深刻な人間関係の問題などが含まれます。研究者はこれらが健康上の問題ではないことも確認した。
その結果、調査対象となった親の 68 パーセントには、過去 2 年間に少なくとも 1 つの問題に苦しんだ成人した子供がいた。ほぼ 49% が、自分の子供のうち少なくとも 1 人は非常に成功したと回答しました。しかし、大多数の親は成功した子供とそうでない子供を持っていました。子孫のうち問題がなかったのはわずか 17% でした。また、親の 15 パーセントは、平均よりも成功していると思われる子供がいないと報告しました。
次に心理学者は、子供の成功が親にどのような影響を与えたかを調べました。研究者は、より成功した子孫を持つ親の方が気分が良いことを発見しました。しかし、問題児であっても精神衛生に悪影響を及ぼしたのでしょうか？たとえ家族の他の子供たちが成功したとしても。しかし、ただ成功した子供を産んだだけでは、親の幸福は改善されませんでした。これは、親が子供の成功よりも失敗に強く反応することを意味します。
