研究者らによると、これらの発見は、霊長類以外の種、つまり研究対象となったイルカがMSR（鏡による自己認識）能力を持っていることを示す初めての説得力のある証拠を提供するという。
科学者たちはニューヨーク水族館の海洋哺乳類の水槽に鏡を設置した。次に、動物に無毒のインクでマークを付け、鏡まで泳いでもらいました。その後、動物たちは絵を描くように触れられました。リースとマリーノは、動物たちがその模様に反応しているのを観察した。彼らは、自分の顔や側面に付けられたインクの痕跡を鏡でじっと見つめていた。さらに、動物は、インクの跡がある場合、ない場合よりも鏡で自分自身を見ることにはるかに多くの時間を費やしました。動物たちは、鏡の中のマークまたは「見かけのマーク」の位置が見えるように体の向きを変えました。
鏡による自己認識は、チンパンジーがボディペインティングに反応することが示された以前の研究で実証されている。人は幼い頃から反射されたイメージと関係を持つことを学びます。この能力には自己認識が必要ですが、一部の専門家は、それは高等霊長類にのみ起こると信じています。この能力を実証する試みは、ゾウなどの他の動物では失敗しました。
リース氏とマリーノ氏は、鏡でしか見ることのできないボディーペイントを見たチンパンジーとイルカは同様の反応をすることが実験で示されたと述べた。 「今回の発見は、自己認識の出現が大型類人猿や人間に特有の要因の副産物ではないことを示唆しています。むしろ、その能力は、大きな脳や認知能力など、より一般的な特性に起因すると考えられています」と研究者らは述べた。
ニコール・ワシュケ
