科学者たちはますます多くの研究で、リンゴの健康増進効果と予防効果の証拠を発見しています。たとえば、ザシの果実は、がんを予防し、アレルギーを緩和し、コレステロール値を下げ、心血管疾患を予防すると言われています。注目されているのは、玉ねぎ、ケール、ブラックベリー、クランベリーにも含まれる抗酸化物質であるケルセチンです。この物質はフラボノイドの 1 つで、体内にいわゆる酸化ストレスを引き起こし、細胞や組織に損傷を与える主に酸素を含むフリーラジカルを遮断します。
フリーラジカルは、神経細胞が破壊されるパーキンソン病やアルツハイマー病などの病気の発症にも関連しています。リンゴの抗酸化作用がそのような病気からも保護できるかどうかを確認するために、研究者らはラットの脳の神経細胞を模擬酸化ストレスにさらしました。実際、赤いデリシャスリンゴからの抽出物で事前に処理されていた場合、攻撃的な粒子による細胞へのダメージは大幅に減少しました。 Lee と彼の同僚は、この研究の結果をJournal of Food Science (vol. 69、p. 357) で報告しています。
別の研究では、脳細胞に対する保護効果も主にケルセチンから来ていることが科学者らに示されました。フラボノイドの保護効果はビタミンCよりもさらに効果的であったと研究者らはJournal of Agriculture and Food Chemistry （12月号）に書いている。これまでの結果は臨床検査からのみ得られたものだが、リー氏は新鮮なリンゴをできるだけ頻繁に食べることを推奨している。抗酸化物質がより多く含まれているため、黄色や緑色の品種よりも赤色の品種の方が適しています。
