ウプサラ大学のニクラス・コルム氏らは、グッピーの消化器系への対策はエネルギーを必要とするため、知能の向上はデメリットを上回るものではないと説明する。対照的に、人間の例が示すように、他の一部の動物にとっては、投資は間違いなく価値がありました。その複雑な精神は、真のエネルギー消費者に基づいています。私たちの脳は、人体の総エネルギー消費量の 20 パーセントを担っています。しかし、人類の発展の歴史を考えると、この投資は明らかに価値がありました。知性によってさまざまな食料源が開拓され、洗練された調理法により消化が容易になりました。
脳の大きさによる選択
脳の大きさと考えられるコストとの関係を具体的に調査するために、研究者らはグッピーの急速な世代交代を利用した。彼らは、特に大きな脳を持つ動物と、比較的小さな思考器官を持つ動物との育種系統を開発した。わずか数世代の育種選抜の後、2 つの系統間の脳容積の差はすでに 9% でした。
研究者らは今回、両グループの動物を対象に、認知能力を反映する特別なテストを実施した。グッピーは、より大きな魚のグループと小さなグループを区別することができます。2 つの魚の群れから選択を与えられると、他の魚よりも標本が多いグループに泳ぐことを好みます。研究者らは、大脳と小脳の実験動物でこの認知能力を調べました。比較の結果、数値推定に関しては、大きな思考器官を持つ魚が明らかに有利であることが示された。
しかし、この動物の体の構造の研究により、魚の知性の代償が明らかになった。大きな脳を持つグッピーの消化器系は、比較対象の動物よりも平均して 20% 小さかった。それに伴うエネルギー収量の不利は子孫の数にも反映されたと研究者らは報告している。賢いグッピーは、細い脳と大きなお腹を持つグッピーに比べて、子孫が約19パーセント少なかった。 「大きな脳の開発には費用がかかり、最終的には生殖能力が低下するということを初めて実験的に実証しました」とコルム氏は要約する。
研究者らは現在、グッピーの2つの育種系統を使ってさらなる実験を実施したいと考えている。大きな脳を持つ魚は、高い知能を持っているため、捕食者がいる環境や資源が不足している環境では最終的に有利になる可能性があります。これは、価格性能比が脳の進化を形作ったという研究者の仮説をさらに裏付けるものとなるだろう。
