科学者たちは、異なるシンボルが描かれた2つのバケツのグループを6頭の馬、ロバ、ラバの前に置きました。片方のバケツにはいつも餌が入っていて、もう一方のバケツは空でした。バケツは常に同じ組み合わせで使用され、それが繰り返し動物に提示されました。動物たちは、ご褒美としての食べ物に関連付けられた正しいシンボルと、空のバケツにある間違ったシンボルを区別することを学ばなければなりませんでした。数週間後、ラバは馬やロバよりも記号を覚えたり、記号を区別したりするのが上手になりました。
科学者らは、ラバの知能の向上は、両方の種の最良の遺伝子がこの混合動物に集まっているという事実によるものだと考えています。これはラバの大きさと持久力については以前にも証明されているが、この研究はまた、2つの種の遺伝子の混合と知能の向上との間の関連性を示した初めての研究でもある。しかし、進化の観点から見ると、ラバは不妊であり、その能力を子孫に伝えることができないため、これは特に幸運な偶然ではありません。
