サンザシ蛾 (Euproctis chrysorrhoea) は、 1897 年に観賞用のバラとともに北米に導入されました。そこでは、ヨーロッパからの移民が本当の疫病に発展しました。なぜなら、いつもの敵に対して？おそらく飢えた鳥でしょうか？毛虫は毒毛でしっかりと守られています。つまり、アメリカの研究者らは、ヨーロッパでも蝶の毛虫を抑制できるまさにその生物を、蝶の毛虫に対して利用しているということになるのだろうか？ウイルス。
科学者たちは、悪条件下でのみいわゆるバキュロウイルスを入手できました。病原体を見つけるために、研究者たちは防護服を着て茂みや木から毛虫を集めなければなりませんでした。これが、人間に重度の皮膚発疹や呼吸困難を引き起こすサンザシの毒から動物を守る唯一の方法でした。研究者らは宿主からウイルスを抽出し、シロップ溶液に病原体を加えて、絶滅の危機に瀕している木々に噴霧した。数週間以内に、蝶の毛虫の 50 ～ 80 パーセントが死滅しました。
ボットナー氏らは、北米の森林へのウイルスの放出について生態学的懸念を抱いていない。研究者らによると、この病原体は実験室では近縁の蝶には感染できず、サンザシ蛾の幼虫の腸内で特定の食物成分によってのみ活性化されるという。おそらくすべての昆虫にそのような特異的なウイルスが存在するため、アメリカの動物学者は彼らの方法を生物学的害虫駆除への有望な新しいアプローチであると考えています。
