医師たちは現在、ボツリヌス菌由来の非常に有毒な神経毒を一般的な抗しわ治療法として使用しています。ソールズベリー（イギリス）近くの応用微生物学研究センターのキース・フォスター率いる英国の科学者たちは、この毒素の別の作用領域を発見した。彼らはそれを、疼痛ニューロンの表面に特異的に結合するサンゴの木からのタンパク質と結び付けた。
このボトックスサンゴプロテインの効果は上回る？時間的には？モルヒネなどの一般的な鎮痛剤の効果を明確に示しています。モルヒネは痛みに対して約 4 時間しか効果がありませんが、改変ボツリヌス毒素の効果は 9 日後でも持続します。
通常、未修飾のボツリヌス毒素は、特定のニューロンが筋肉に収縮を指示する神経伝達物質を放出するのを妨げます。この毒は、サンゴの木のタンパク質と組み合わせることで、非常に特異的に疼痛ニューロンを阻害します。触覚などの神経細胞は影響を受けません。
この修飾されたボツリヌス毒素は、がん患者の慢性疼痛の治療において非常に興味深いものです。キース・フォスターのチームは現在、この毒素を鎮痛剤としてテストする最初の研究を準備している。
