冷戦は終わったが、放射線は残っている – ロシアの北極で高レベルのプルトニウム

冷戦は終わったかもしれないが、ロシアの北極には危険な遺産が残されている。旧ソ連のノバヤゼムリャ核兵器実験場の一部であるチェルナヤ湾の堆積物から、ロード大学のS・ブラッドリー・モランが発見した。アイランド海洋学大学院とロシアの同僚は、これまでで最高濃度のプルトニウムを測定した。同時に、高濃度の放射性セシウムとコバルトも検出された。

ノバヤ ゼムリャは北極海の群島で、バレンツ海とカラ海の間にあります。冷戦中、ここは核爆発の実験場の一つでした。 1955 年から 1990 年の間に、130 発以上の核爆弾がここで爆発しました。地上実験は北の島で行われたが、南のチェルナヤ湾は水中での爆発実験が行われた地域だった。

モラン氏らは北極海のこの部分を調査し、湾の堆積物中にどれだけ高レベルの放射能が含まれているか、そしてそれが食物連鎖に影響を及ぼし、ひいてはロシアの漁業に影響を与えるかどうかを調べた。プルトニウムに加えて、科学者らは大量の放射性セシウムとコバルトも発見した。さらに、堆積物から一部の生物ではプルトニウム濃度の増加が検出されました。

同時に科学者らは、放射能が海流によってバレンツ海に運ばれ、北米の海域を汚染する可能性があるかどうかを調査した。湾からの水の流れは制限されているが、バレンツ海の鉱床からプルトニウムが検出されている。これは、制限された形ではあるものの、輸送が行われたことを意味します。

ノバヤ ゼムリャの核爆発に関する詳細情報は、ベローナ財団のページとユーリッヒ研究センターのページでご覧いただけます。