ジョージア州立大学のチャールズ・ダービー氏らは、ロブスターを使った実験を行った。これらの甲殻類は、時折ラウサギをかじろうとすることが知られています。研究者らは実験のために、カタツムリからオパーリンを採取し、この物質に対するロブスターの反応をテストした。これを行うために、彼らはそれを実験動物の触角に直接塗布しました。甲殻類には水中に溶けている物質を感知できる感覚器官があり、触角はいわばロブスターの鼻に相当します。
ロブスターはおいしい匂いがなくなると獲物を捨てる
実験動物の反応を調べるために、研究者らは目に見える行動に頼るのではなく、むしろ初期段階で刺激を記録した。信号を介して直接記録できるようにするために、ロブスターの神経系に電極を埋め込んだ。動物たちがその匂いを嗅ぎつけたかどうか。エビからの抽出物が誘引剤として機能します。ロブスターがこの「匂い」を嗅ぐと、通常、非常に激しく反応し、口からはほとんど水が出てきます。研究者が電極を介して記録できた神経反応も同様に明瞭でした。
しかし、オパーリンをロブスターの触角に塗布した場合、エビの抽出物に対する食欲の反応は見られませんでした。オパーリンの組成の分析とさらなる実験により、この効果は麻酔によるものではなく、この物質の粘着性による機械的遮断によるものであることが示唆されました。したがって、それは感覚器官の上に位置し、水中の香りにアクセスできなくなります。その結果、お腹を空かせたロブスターはラウサギを食料源として認識できなくなり、獲物への興味を失うと科学者らは結論づけている。これにより、落ち着いたタニシが漂い、危険地帯から遠ざかるのに十分な時間が与えられます。
