地球の大陸の形や地形を説明するために、1960年代にプレートテクトニクス理論が確立されました。彼女によると、大陸は構造プレートの上にあり、移動したり、こすれたり、衝突したり、バラバラになったりする可能性があるという。しかし、当時一部の科学者は代替案を検討していました。地球膨張理論では、初期の液体状態では地球の表面は今日の大陸ブロックすべてと同じ大きさしかなかったと述べています。その後、惑星が膨張したため、大陸はバラバラになり、現在はパズルのピースのように組み合わされています。
地球膨張の考えの基礎はイギリスの物理学者ポール・ディラックによって提供されました。1937年、彼は宇宙が老化するにつれてニュートンの重力定数が減少するのではないかと疑っていました。これは、50年に出版された「地球の膨張」という記事に記載されています。数年前のビルト デア ヴィッセンシャフト、1964 年第 2 号。重力定数の減少は、とりわけ、地球を含む天体の膨張を引き起こすでしょう。
地球膨張説は最近ではばかげているように聞こえます。それにもかかわらず、物理学者はその背後にある根本的な疑問に取り組んでいます。 1969 年に、地球と月の間の距離を正確に測定することを目的とした月レーザー測距プロジェクトが始まりました。これを行うために、レーザー パルスが地球上の地上局から月面の反射体に送信されます。レーザー光線の通過時間に基づいて、地球とその衛星の間の距離をセンチメートルの精度で測定でき、したがってニュートンの重力定数がその名前が示すとおり一定であるかどうかも測定できます。
ハノーバー大学のユルゲン・ミュラー氏は、「重力定数が可変であれば、地球と月の間の距離は変化するでしょう」と説明する。彼はそこで地球測定研究所を率いており、月レーザー測距の評価に携わっています。彼の発見は、「もちろん、軌道は円ではなく楕円であり、木星や太陽の影響も受けているため、小さな変動はあります。しかし、楕円の大きさは変わりませんでした。」
測定によると、重力定数は実際には一定です。最大でも年間 1 兆分の 1 変化する可能性があり、これは測定精度の限界に達します。ミュラー氏は、測定プログラムの目標について次のように説明しています。「重力定数は、アインシュタインの相対性理論の基礎です。代替理論はたくさんありますが、その重要な特徴は常に重力定数が変化するということです。」しかし、45 年間、測定プログラムにはこのような兆候はありません。「私たちはアインシュタインが正しかったと思い込んでいます。」
地球が何らかの別の理由で膨張している可能性はあるでしょうか?この疑問は、米国宇宙機関 NASA のジェット推進研究所の地球物理学者である Xiaoping Wu 率いる研究チームによって、2011 年になってようやく答えが得られました。ウー氏は世論の圧力への関与について説明する。 「私のプログラムマネージャーは、『NASAにはこれだけの高精度の機器があるんだ！』というメールが殺到しました。地球が膨張しているかどうか調べられないのですか？」
最後に、研究者らは、特に衛星ネットワークや GPS ナビゲーション システムからのデータを使用して、地球の半径を決定し、それが変化するかどうかを観察しました。結果: 地球の大きさは一定です。したがって、地球膨張理論は明らかに地球科学の珍品の部類に属します。フランツィスカ・コニッツァー
