これまでのところ、医師は病気が発症するのを待ち、患者がラミブジンという薬にどのように反応するかを観察する必要がありました。ジョージタウン大学医療センターのジョン・ジェリン率いる科学者たちは、患者の血液からウイルスを分離して検査した。彼らは、ウイルスの DNA に 2 つの特殊ないわゆる多型が含まれている場合にのみ、人々が耐性を持つようになるということを発見しました。これらは、さまざまな遺伝子配列を含む DNA 内の特別なセクションです。
科学者らは現在、これらの発見が、これまで偶然に基づいていた治療法を的を絞った方向に導くことを期待している。一方で、医師は早期に代替治療の選択肢を探すことができ、他方では、大幅なコスト削減につながります。
B 型肝炎の感染を治療しないと肝不全や初期段階の肝がんにつながる可能性があるため、これらの結果は重要です。ただし、患者がこの薬に反応した場合、ラミブジンの有効性は非常に高くなります。しかし、この病気に対する最善の予防策はやはりワクチン接種であり、現在では幼児向けの標準ワクチン接種にほぼ定期的に含まれています。
