この発見は、さまざまな行動や病気の治療と理解に影響を与えます。これらには、いわゆる注意欠陥多動性障害 ( ADHD )、薬物中毒、反社会的行動が含まれ、これらはすべて即時の満足感への衝動と関連しています。
「側坐核の損傷や機能不全が間違いなく衝動的な行動を引き起こす可能性があることを私たちは示しました」とルドルフ・カーディナル氏は語った。この地域は、食べ物やセックスなどの自然な報酬だけでなく、神経伝達物質ドーパミンの作用により、アンフェタミンやコカインなどの薬物にも反応します。
研究者らはラットに、すぐに与えられる少額の報酬と、より大きな遅延報酬のどちらかを選択するよう教えた。側坐核が損傷された後、ラットは以前とは異なり、遅れてより大きな報酬を待つのではなく、小さな報酬をすぐに満足させることを選択する傾向がありました。
「側坐核の異常と衝動的な行動との間に関係があることはすでにわかっていました」とカーディナル氏は言う。 「現在、そのような異常がこの行動を引き起こす可能性があるという証拠が得られました。」
ニコール・ワシュケ
