研究者らは 3 つの惑星の中央 (上の画像の円でマーク) をターゲットにしました。「5 時間の曝露後、中心星のより明るい光から惑星のスペクトルを取り除くことができました」と述べています。この研究に携わったハイデルベルクのマックス・プランク天文学研究所のカロリーナ・バーグフォース氏はこう語る。次の比較は、これがいかに難しいかを示しています。数千倍明るい恒星の隣にある暗い惑星のスペクトルを認識することは、「明るい 300 ワットのランプのすぐ隣にある 2 キロメートル離れた場所からろうそくを観察しようとするようなものです。 」とマルクス・ヤンソンは説明します。
以前は、惑星がその恒星の背後に消滅し、消滅後に私たちの前にある星の光のスペクトルが比較される場合、ハッブルやスピッツァーなどの宇宙望遠鏡でのみ比較可能な測定が可能でした。いわば、惑星のスペクトルを計算することができます。ただし、この幸運な星座は、いくつかの系外惑星にのみ当てはまります。
しかし、この偉業を達成した今、天文学者たちは光スペクトルの分析に取り組んでいます。惑星の化学指紋が以前の理論モデルと一致するものとは完全に異なって見えるという初期の兆候がすでにあります。研究者らは、HR 8799 の他の 2 つの惑星や他の系外惑星もすぐに分析できるようになることを期待しています。 「これは間違いなく、惑星系がどのように形成されるかについて新たな光を当てるでしょう」とマルクス・ヤンソンは言う。
画像: ESO/M.ヤンソン
詳細情報: http://www.eso.org/public/austria/press-rel/pr-2010/pr-02-10.html
