研究者らは、18人の過敏性腸症候群患者から消化液を採取し、それをマウスの腸に注入した。その後、げっ歯類も過敏性腸症候群を発症したが、健康な人の消化液を注射されたマウスには症状が見られなかった。研究者らはまた、過敏性腸症候群患者では消化酵素セリンプロテイナーゼの濃度が著しく上昇していることも発見した。この酵素は、神経、上皮、筋肉細胞上の特定の受容体を刺激します。研究者らは、これが腹部の不快感や痛み、便秘や下痢の原因となる可能性があると報告している。
この酵素により、過敏性腸症候群の原因となる特定の候補が初めて特定された、とベルニョール氏は強調する。これは、便秘を訴える患者と下痢の症状を訴える患者の両方に、高濃度で存在するためです。慢性炎症性腸疾患にも関与しているようです。これまで、過敏性腸症候群の引き金となるのは主に心理的要因であると考えられていました。
研究者らは現在、この酵素がどこで生成されるのか、そしてなぜ過敏性腸症候群患者において酵素が高濃度で生成されるのかを解明したいと考えている。彼らは、これがより効率的な新しい治療戦略の開発につながることを期待している。この消化酵素を無害化する研究が日本でもすでに始まっています。
