ジブラルタルのバーバリーマカク (Macaca sylvanis) は、ヨーロッパで唯一の半野生のサルです。マカクザルは 1704 年にジブラルタルで初めて言及されました。それ以来、イギリス首相ウィンストン・チャーチル卿が 1942 年に再び人口を増やすよう命令するまで、人口は大幅に減少しました。ある言い伝えによると、イギリス人は、もしバーバリザルが絶滅したらジブラルタルを失うだろうと信じていたという。これらの動物は当時秘密裏に半島に持ち込まれたもので、これまで研究者らはそれらがどこから来たのかを推測してきた。長い間、サルはモロッコから輸入されたものと考えられていた。
研究のために、科学者らは280頭のバーバリーマカクからDNAサンプルを採取し、動物の家族関係を調べた。研究者らは、ジブラルタルのバーバリーマカクの祖先がモロッコとアルジェリアから来たと断定した。ジブラルタルのバーバリーマカク個体群内の高い遺伝的多様性は、一方ではモロッコ個体群とアルジェリア個体群が遺伝的に互いに大きく異なっており、他方では高いレベルの遺伝的多様性も存在するという事実によって説明できます。アルジェリア人集団内の遺伝的多様性。
Lara Modolo (チューリッヒ大学) 他: PNAS 、オンライン先行出版、DOI:10.1073/pnas.0502186102
