ほとんどの人は利き手を右か左のどちらか一方だけ持っています。この現象、利き手は動物界にも存在します。利き足、ひづめ、目、胴体、くちばしは自然の気まぐれではなく、生存を保証します。世界人口の大多数は右手で文字を書きます。全人口のうち左利きの人はわずか 10 ～ 15 パーセントです。現在までのところ、なぜこのようなことが起こるのかを正確に説明することはできていません。原因はおそらく私たちの遺伝子にあります。考古学的発見は、ネアンデルタール人は主に右利きであったことを示しています。
一部の動物には好みの側面もあります。左右のくちばし、キッカー、ゾウムシ、ゾウムシがいます。私たち人間と同様に、左利きの動物の運動能力は右脳が支配し、右利きの動物の左脳は運動能力を支配します。しかし、動物では利き手はより均等に分布しています。ここには右利きの人が左利きの人よりも多いということは決してありません。
私たちに最も近い親戚である大型類人猿でさえ、運動能力において私たち人間とは異なります。タンザニアの研究者らは、チンパンジーの大多数が左利きであることを発見した。生物学者のチームは4年間シロアリ漁をしていた動物を観察した。チンパンジーは手で巨大アリを巣穴から引き抜くことができないので、棒を使ってアリを捕まえます。彼らは左手に棒を持ちます。研究者らは、手には明確な役割があるように見えることを観察しました。おそらく左手は細かい運動作業に使用され、右手は荒い作業に使用されます。
しかし、動物園ではチンパンジーはまったく異なる行動を示します。飼育されている大型類人猿の多くは右利きです。研究者たちは、これは正常な行動ではないと考えています。彼らは、この動物はおそらく右利きの飼育員がこの好みを身につけたのではないかと主張した。サルや他の群れの動物は、リーダーの動物、この場合は飼育員の例に基づいて行動します。
科学者たちは長い間、2本の脚、腕、または翼を持つ動物だけが側位を好むと考えていました。しかし、生物学者はゾウが右足か左足かではなく、右足か左足であることを証明することができました。彼らの研究によると、動物は鼻を恣意的に使用しているわけではなく、草を食べたり掴んだりするときに、鼻を右か左に回転させます。
アクティビティに応じて、動物のサイドの好みは異なります。たとえば、ゾウが物体を取ろうとする場合、鼻を左に回すか右に回すかは関係ありません。しかし、草の束を引き抜くことになると、どちらか一方の好みが明らかです。理由: この精密な作業には特別な集中力が必要です。研究者らは、草を食べるときに常に同じ方向に鼻を丸めるゾウが、両側性の才能を持ったゾウよりもはるかに早く草の房を摘むことができることを観察した。片側で草を食べる動物では、体幹の動きの調整が脳の同じ半球で行われるため、脳はその作業に慣れます。一方、両側で草を食べるゾウは、脳の活動半球が常に変化するため、一連の動作を完璧に行うことができず、これが進化における不利な点となっている。
有蹄類の動物の中にも、左足と右足の動物がいます。アイルランドの研究者らは、時計回りのつむじを持つ馬は右に速歩することを好むことを発見した。実際、動物の顔、特に目の上のつむじが左利きであることを示していると言われています。額のつむじが反時計回りに回転している場合、その馬は左側を好む可能性が高くなります。この理論は研究対象のすべての馬に当てはまるわけではありませんが、左利きの馬の 75 パーセント、右利きの馬の 67 パーセントには当てはまりました。
研究者らは、好む側と髪のパターンが脳の非対称な発達を反映しているのではないかと考えている。したがって、両方の状態は同じ遺伝子によって制御される必要があります。馬では、左利きか右利きかによって、どちらの蹄で速歩するか、障害物を優先する側で回避するかが決まります。この研究結果は、競馬や馬場馬術の調教師にとって役立ちます。こうすることで、どの馬が強い左回転に問題を抱えているか、どの筋肉を特に鍛える必要があるかを特定できます。これまで多くの調教師が、動物を側の好みから引き離そうとしてきた。しかし、訓練された側では、乗馬は元の側ほど安全に走行することはありませんでした。
一方、オウムは 4 本の指を持つ足を手のように使うことができます。これは、指の 2 本が前を向き、2 本が後ろを向いているためです。これにより、鳥は果物を巧みにつかみ、それに取り組み、ほとんどどこにでも登ることができます。つかみ足とよじ登る足は両足で使えるので、どちらの足を立ち足として使い、どちらの足をつかみ足として使うかは鳥が自由に決めることができます。
しかし、ゾウの場合と同様、オウムにとっても自ら行動しないのは不利です。常に片足を使用するのではなく、常に交互に使用する場合は、脳の両半球を少しだけトレーニングしてください。ただし、片方の脚を優先する場合は、その脚の器用さを最適化することができます。そこで研究者らはオウムの器用さをテストした。これを行うために、彼らはさまざまなレベルのアクセス可能な場所に食べ物を置きました。副次的優先性を持つ動物が最も優れた成績を収めた。彼らは、同じ種の他のメンバーにとってはまだ入手不可能な食物を簡単に手に入れました。
これは、利き手が自然の奇癖ではなく、進化の有益な産物であることを示しています。右か左かに関係なく、どちらのチームを好むかは、日々の生存競争において重要な意味を持ちますが、両利きは通常不利であることが判明します。
出典: ワールド・オブ・ワンダーズ
画像: フォトリア
