中米は多くの作物の原産地と考えられており、例えばカボチャは約1万年前に初めて栽培化されたと研究者らは書いている。数千年の歴史を誇るトウモロコシ、豆、唐辛子の栽培もこの地域で行われています。しかし、現在のメキシコは以前はヒマワリの早期栽培地域としては知られていなかったとレンツ氏らは書いている。
科学者たちはさまざまな情報源を分析することで、この見解に反論しようとしています。これを行うために、彼らはとりわけ、さまざまなインディアン部族の子孫の間でヒマワリの現地名を調査し、コロンブス以前の時代との明確なつながりを発見した。特に大きなヒマワリの種が発掘された考古学的発見は、植物の標的を絞った繁殖を示していると研究者らは説明する。
他の研究者らの研究では、分子遺伝学的分析を使用して、北米で最初にヒマワリが栽培された場所が特定されました。しかし、レンツ氏らは、メキシコの品種が考慮されていないため、この研究の重要性は限られていると考えている。したがって、ヒマワリ栽培の発展については何も言えません。研究者らは、これは北アメリカと中米では異なって起こったと説明している。北アメリカのインディアンは脂肪源としてヒマワリに依存していたが、中米の親戚は他のさまざまな油を含む植物に依存することができた。したがって、ヒマワリは儀式の目的や観賞用の植物としてより使用されました。
