アフリカ東部にあるこの島は、人類最後の大征服の一つでした。遺伝子研究により、マダガスカルの謎に満ちた入植の歴史に新たな光が当てられつつある。したがって、約1000年前に少数のアフリカ人グループが到着するまで、長い間、アジア起源の人口はおそらく非常に少数しか存在していなかったでしょう。これに続いて人口が大幅に増加し、島の自然と動物相に重大な影響を与えました。この人口増加と島の大型動物種の減少との間に新たな関連性が浮上していると科学者らは述べています。
マダガスカルは人類学者によって特に謎めいた島であると考えられています。この島は東アフリカの海岸に比較的近いにもかかわらず、人類がそこに広まったのはごく最近になってからです。考古学的証拠によると、以前より小規模な人々がマダガスカルに住んでいた可能性がありますが、より明確な痕跡は約 2,000 年前までしか遡りません。特に驚くべきことは、東アフリカに近いにもかかわらず、この島の現在の住民が明らかにアジアの影響を受けた言語を話していることです。言語学的、遺伝学的、考古学的証拠は、今日の人口は主に 2 つのグループに遡ることができることを示しています。1 つはアジアのオーストロネシア語を話すグループ、もう 1 つはアフリカのバントゥー語を話すグループです。しかし、正確に何が起こったのかは不明のままだった。
人口の歴史と巨大動物相に疑問を投げかける
トゥールーズ大学のアルバ・オマル氏率いる国際チームによる研究では、入植の歴史に関するさらなる研究に加えて、島の野生動物の損失との関連の可能性にも焦点を当てた。マダガスカルは今でも独特の生物多様性を持つ場所であると考えられていますが、かつては大型種が豊富でした。過去数千年の間に、巨大なキツネザル、カメ、特別なカバ、巨大なゾウなどの傑出した種を含む、体重10キログラムを超える動物がすべて姿を消しました。鳥。気候変動だけでなく人間の影響もすでにこれに関係しています。しかし、このような発展があったとしても、そのプロセスは不透明であるようです。
マダガスカルの人口の歴史についてさらに学ぶために、科学者たちは「マダガスカルの遺伝と民族言語」プロジェクトの一環として収集された遺伝データを評価しました。彼女はヒト染色体の特定のセグメントに焦点を当てており、これにより集団の歴史における起源と発達プロセスについて結論を導き出すことができます。この結果は地元の祖先情報にも関連付けられており、研究者らは遺伝的手がかりがどのプロセスに基づいているのかを解明するためにコンピュータシミュレーションも実施した。
混合後の人口増加
研究者らが報告しているように、その結果は、マダガスカルの人々の歴史は主にアジア系とアフリカ系の混血にまで遡ることができ、アジア系の方がより独創的であることを裏付けた。詳細には、ゲノム内の特定の痕跡は、マダガスカルのアジア先住民族が 1,000 年以上孤立して暮らしていたことを示唆しています。遺伝子の痕跡によると、それは驚くほど小さなグループだったに違いありません。研究チームは数百人しかいないと考えています。
しかし、遺伝学的証拠によれば、約 1,000 年前に重大な発展が起こりました。明らかに、バントゥー語を話すアフリカ人の少数のグループがマダガスカルに来て、地元の人々と混ざりました。その後、遺伝子構成からわかるように、人口は急速に増加しました。なぜなのかは不明のままだ。技術移転または病気に対する耐性の移転が役割を果たした可能性があります。 「人口の増加は、島の文化的および生態学的変化を伴いました。同時期にマダガスカルにも入植地が出現した」とトゥールーズ大学の主任著者デニス・ピエロン氏は言う。
研究者らによると、今回の発見により、大型動物種の消滅についてさらに光が当たったという。彼らはおそらく島の生態系の変化と迫害の犠牲になったとみられ、明らかに1,000年前に増加し始めたばかりだという。 「私たちの研究は、巨大動物相の消滅は人間の島への到来によって直接引き起こされたのではなく、むしろマダガスカル主導の人類人口の拡大と生物多様性の減少の両方をもたらしたライフスタイルの変化によって引き起こされたという理論を裏付けています。」とピエロンは言いました。
おそらくさらなる研究により、アジアの先住民族がどのように、どこで、なぜ長い間孤立して少数のままでいたのか、そしてアフリカ人との混血後の発展促進の主な要因は何であったのかがより詳細に解明される可能性がある、と科学者らは述べている。
出典: Cell Press、専門記事: Current Biology、doi: 10.1016/j.cub.2022.09.060
