「ナイフ」、「くさび」、「スプーン」：研究者らは、野生のゴフオウムが最大 3 つの自作の道具を使用していることを観察しました。賢い鳥たちはそれを次々と使ってトロピカルフルーツの種を手に入れます。このような複雑な道具の使用は、以前は野生の霊長類でしか知られていなかったと科学者らは言う。
羽の生えた頭の鋭い頭脳: ゴフオウム ( Cacatua goffiniana ) の驚くべき認知能力は、多くの研究ですでに証明されています。他の動物は長い舌、胴、特殊なくちばしなどの適応を発達させてきましたが、これらのオウム鳥の成功の秘密は、人間と同様の強力な脳です。飼育されているゴフオウムに関する研究では、オウムが複雑な関係を理解し、それぞれの目的に適合したツールを作成できることがすでに示されています。
野生での一般的な食生活を考慮すると、これらの認知能力が鳥に生存上の優位性をもたらすため、これらの認知能力が生じたのは当然です。これはまさに、ウィーン・ヴェトメドゥーニのメッサーリ研究所のマーク・オハラ率いる研究者らが証明できたことだ。彼らはしばらくの間、インドネシアのタニンバル諸島の自然生息地でゴフオウムの行動を研究してきた。ある日、オハラさんは驚くべき行動を発見しました。森からある果物をオウムに与えると、一羽の鳥が枝から道具を作り始めました。その後、鳥がこのツールをいかに巧みかつ有能に使用できたかは驚くべきことでした」と認知研究者は語った。
3 つのツールが目標を導く
その後、チームはエキサイティングな動作を具体的に調査することに専念しました。 「それは迅速かつダイナミックに実行され、また非常に目立たないように見えるため、密集した林冠の中でそれを観察することはほとんど不可能でした。 「しかし、野生のオウムのグループを観察鳥小屋に短期間飼育したため、詳細なクローズアップ観察を行う機会がありました」とオハラ氏は言います。彼と彼の同僚が報告しているように、焦点となっている食物は、実際の欲望の対象である柔らかい種子の果肉を含む硬い殻を持つ核を含む果物です。観察の結果、一部のゴフオウムは、最後に果物の石からスリットを通して種子材料を「すくう」ために、枝から作ったさまざまな木の破片を次々に使用することが最終的に明らかになりました。
「道具とそれを使って実行される動作を分析することで、ゴフィンが実際に最大 3 つの異なる道具を使用しており、それぞれが異なる機能を持ち、製造方法も異なることを文書化することができました」とオハラ氏は言います。具体的には、鳥はまずナイフなどの薄くて尖った道具を使って種子の周りの保護膜を開きます。次に、厚い木片が一種のくさびとして機能し、硬い種子の殻にある自然なスリットを広げます。これにより、鳥は内部の種子材料にアクセスしやすくなり、セットの 3 番目の要素を使用して種子をすくい出します。この目的には、かなり大きくて幅の広いスティックが使用されます。 「Goffins のこのツールセットは、刃物を使用することを思い出させます」と、Vetmeduni Vienna の上級著者、Alice Auersperg 氏は言います。
個人の精神的パフォーマンス
科学者たちが強調しているように、このような「ツールセット」の使用は、1 つのツールだけを使用する場合よりもはるかに要求が厳しくなります。彼らによれば、これに対応する複雑な行動は、以前はヒト、チンパンジー、オマキザルでのみ知られていたという。 「ゴフオウムが信じられないほどの技術と高い精度でこのような傑作を演じていることも特に印象的です」と共著者のベレニカ・ミオドゥシェフスカは言う。
この行動は明らかに本能ではなく、それぞれの動物が複雑な関係を理解する能力に基づいているようです。観察の結果、すべてのゴフオウムがこの行動を示すわけではないことがわかりました。 「種全体での道具の使用はより遺伝的に根付いている可能性があるため、この事実は重要です。一方、少数のグループメンバーだけがそのような行動を示す場合、これは個々の個人が独立して発達したことを示しています」とミオドゥシェフスカは説明します。
今回の研究結果は、複雑な道具の使用とそれに関連する認知能力が霊長類だけで生じたものではないことを証明している。そうすることで、生物の知能とテクノロジーの進化に寄与し得る状況も明らかになった、と研究者らは述べている。 「この発見は宝物です」とオハラ氏とミオドゥシェフスカ氏は同意する。科学者たちが認知研究の羽の生えたスターについて何を発見するのかを見るのは興味深いことだろう。
出典: Vetmeduni Vienna、専門記事: Current Biology、doi: 10.1016/j.cub.2021.08.009
