遺伝子組み換え植物は土壌中の重金属に反応する

重金属は、動物や植物の遺伝子構造に変化を引き起こす可能性があります (突然変異原)。科学者たちはこの特性を利用しました。彼らは、不活化されたレポーター遺伝子をシロイヌナズナ植物に挿入しました。重金属を含む土壌で植物が生育すると、レポーター遺伝子の突然変異や活性化が起こる可能性があります。活性化されたレポーター遺伝子を持つ細胞は、特別な処理後に青色に変わります。

科学者らは、不活化されたレポーター遺伝子で遺伝子組み換えされた植物を、さまざまな濃度のカドミウム、ニッケル、鉛、銅、亜鉛、亜ヒ酸（酸化ヒ素）を含む栄養培地上で生育させた。重金属は低濃度でも突然変異誘発効果がありました。培地中の重金属の濃度が増加するにつれて、突然変異の数も増加しました。

科学者たちは染色後にこの結論に達しました。より高い重金属濃度の栄養培地で生育した植物は、より低い重金属濃度の栄養培地で育った植物よりも多くの青い細胞を持っていました。 「私たちの結果は、この植物を使用して重金属による水汚染を測定し、土壌の品質を評価できることを示しています。」科学者たちは『Nature Biotechnology』誌にこう書いている。