ウォータールー大学のジョアン・ウッド率いる研究者らは、一連のアドバイス本によれば、自信を強化し、人生に対する前向きな姿勢を促進することを目的とした記述に焦点を当てた。この中から、彼らは特に「私は愛すべき人間です」という文を選びました。なぜなら、自分を愛する能力は良い自信に不可欠な部分だからです。その後、一連のテストで、その発言がボランティアの気分や感情に影響を与えるかどうか、また影響を与える場合にはどのように影響するかを調査した。
これを行うために、彼らは参加者を自信の高いグループと自信のないグループに分けました。その後、両グループには、特に自分の考えや感情を紙に書き、質問に答え、さまざまな楽しい活動に参加したいかどうかを示すという課題が与えられました。被験者の中には、15秒ごとに銅鑼が鳴るのを聞いた後、「私は愛すべき人間です」という言葉を自分自身に言うよう求められました。分析の結果、自信の低い参加者は、この文によって気分や楽観性、活動への参加意欲が明らかに悪化したと述べていることが判明した。一方、自信のある人は自己暗示からわずかに恩恵を受けましたが、その効果は特に顕著ではありませんでした。
研究者らは、この文章はおそらく、すでに自分自身を疑っている人々とは全く一致しない彼ら自身の行動の例を思い出させたのではないかと推測している。このような発言は、「私は愛すべき人間ですが、できる限り愛すべきものではない」など、自分自身の行動と内的に望まれる基準との間の矛盾を浮き彫りにする可能性があります。さらに、人はたとえそれがネガティブなものであっても、自分が作り上げたセルフイメージに固執する傾向があります。これにより、無意識の抵抗が生まれます。その結果、自尊心を高める必要が最もある人は、そのような手法から得られる恩恵が最も少ないことが判明した、と研究者らは結論づけた。 「私は寛大な人です」などの非常に一般的な表現よりも、自分の性格を反映した、「私は素敵な贈り物を選ぶのが得意です」など、より具体的な表現を使用する方が建設的です。
