植物では、緑色のクロロフィルが光エネルギーを吸収し、光合成の基礎を形成します。最終的に、これは電子輸送を引き起こし、太陽電池のように電気を生成するのではなく、むしろ化学エネルギーを生成します。植物は、低エネルギー化合物である二酸化炭素と水をエネルギー豊富な物質に変換し、それを使って代謝を行い、バイオマスを構築します。また、私たちが食物を通じて消費するすべてのカロリーは、食物連鎖の初めに太陽エネルギーから植物によって生成されるため、それらは人間を含む動物の生命の基礎でもあります。
アラン・ロビションと彼の同僚の研究結果によると、アブラムシが太陽光を捉えるために使用するのはクロロフィルではなく、関連する色素であるという。カロテノイド。他の昆虫にもこれらの物質は含まれていますが、それらは植物性食物を通じて吸収され、マメシラミの場合のように自ら生成するものではありません。色素は昆虫の体表直下に層を形成するのでしょうか？研究者らによると、光を捉えるのに最適な位置だという。含有量が最高に達すると、動物の色が緑色に変わります。一方、生産量が少ない場合は、ほぼ白になります。
アラン・ロビション氏らによる分析では、アオジラミは白シラミよりも有意に多くのアデノシン三リン酸（ATP）を生成することが示された。この物質は、すべての生物の代謝における重要なエネルギー源の 1 つです。科学者らは実験を通じて、ATPの形成における光の役割も証明することができた。暗闇ではシラミのATP含量は減少するが、明るさでは増加する。さらに、昆虫から採取したカロテノイドを含む抽出物のスペクトル分析により、光によって引き起こされる化学反応のさらなる証拠が明らかになりました。
研究者らは、進化の過程で、シラミがカロテノイド形成に必要な遺伝子を植物から獲得し、ゲノムに組み込んだのではないかと考えている。ただし、これに伴う生存上の利点がどれほど大きいかは依然として不明です。通常の生活条件下では、アブラムシは実際にエネルギーを過剰に供給しています。アブラムシは植物の汁に含まれるタンパク質に興味を持ち、過剰な糖分を甘露の形で排出します。しかし、ハイキングに行かなければならない場合、太陽エネルギーが彼らに有利になる可能性があると科学者たちは疑っている。
