花はミツバチたちに蜜と花粉を提供し、その見返りに受粉する。顕花植物と花粉媒介者との間のこの有名なウィン・ウィンの関係は、開花時に昆虫がすでに活動している場合にのみ機能する。研究者らが現在報告しているように、気候変動は場合によってはこのシステムを混乱させる可能性がある。温暖化により花や昆虫の発育が不均一に変化し、それによってパートナーがやがて引き離される可能性がある。 2 人の生物学者は、オキナグサとそれに適応した 2 種の野生ミツバチの間のパートナーシップを例に、このことを示しています。
近年の研究により、気候変動によって引き起こされる自然への脅威がいかに複雑であるかがますます明らかになってきています。その理由は、特定の重要な要素が変化すると、複雑な相互関係が不均衡になる可能性があるためです。この文脈では、タイミングも非常に重要です。よく知られているように、温度は植物や昆虫の発育に重要な役割を果たします。動物と植物の両方が、開花または孵化する適切な時期を示す指標として温度を使用します。このようにして、相互依存関係が機能できるように、外観を同期させます。植物は昆虫による受粉に依存しており、野生のミツバチなどは発育のために花蜜と花粉を必要とします。
開花時期と孵化時期が一致している必要がある
地球温暖化により、多くの動植物種の出現が時期尚早に起こることが知られていますが、多くの場合、これがどの程度同時に起こるのかは不明です。ヴュルツブルク大学の Sandra Kehrberger と Andrea Holzschuh は現在、この問題を調査しています。 「私たちは、2 つの春のミツバチ、ツノミツバチ (Osmia cornuta) とアカメイソンバチ (Osmia bicornis)、および早咲きのオキナグサ (Pulsatilla vulgaris) に対する温度の影響を調べました」と Kehrberger 氏は言います。
孵化と開花の時間的同期は、野生のミツバチと植物の一生にとって特に重要である、と研究者らは説明する。「野生のミツバチにとって、孵化の正しい時期が重要であり、特に成長期の初めの春に重要です。植物が開花しない期間がすでに短いため、餌がないとミツバチの生存と子孫の数に悪影響を及ぼす可能性があります」とホルツシュー氏は言う。しかし、成長期の初めに開花し、野生のミツバチによる受粉に依存する植物種にとっては、開花の正しいタイミングも重要です。 「花粉媒介者の不足は、花粉媒介者とその繁殖成功に悪影響を及ぼす可能性があります」とケアバーガー氏は付け加えた。
オキナグサの花は早すぎる
研究のために、科学者らは実験地域でさまざまな温度条件下でミツバチの繭の発達とオキナグサの花の開花期間を調べた。彼らの報告によると、結果は明らかでした。気温が上昇すると、オキナグサの花が早く咲き始めるのです。ただし、2 匹の石工ミツバチの孵化時期に関しては、初期の影響は小さくなります。したがって、適切な花粉媒介者がいない場合、オキナグサの最初の花が咲く危険性があります。
これは生殖成功率の低下、ひいては植物個体数の減少につながる可能性があります。その結果、気候変動は、すでに絶滅危惧種に分類されている在来のオキナグサにさらなる脅威をもたらすと研究者らは述べている。彼らが強調しているように、時間のずれは、食料の入手に問題が生じる可能性があるため、野生のミツバチにとって脅威となる可能性もあります。
「私たちの研究は、気候変動が在来の植物や野生のミツバチの種にも脅威をもたらしていることを示しています。これらの種はすでに生息地の喪失や集約農業などの他の要因による深刻な圧力にさらされています」とケールバーガー氏は要約する。 2人の科学者は、自分たちの研究が、それほど明白ではないように見えても注目に値する地球温暖化の影響に注目を集めることができることを期待している。
出典: ヴュルツブルク大学、専門記事: PLOS、doi: 10.1371/journal.pone.0218824
