さまざまな YouTube ビデオでは、人々が目に見えてめまいがするまでグルグルと回転する様子が映されています。研究では、そのようなビデオを体系的に評価し、人間の行動と比較しました。したがって、サルはプロの人間のダンサーや芸術家、あるいは儀式的なくるくる踊りを通して精神的なトランス状態に達する僧侶のような速度で回転します。研究者の観点から見ると、大型類人猿の行動は、私たちの初期の人類の祖先がどのように心を変える経験を求めたかを知る手がかりとなる可能性がある。
異なる文化の人々は、時々心を変える経験を求めています。アルコールや薬物などの酩酊物に加えて、私たちは感覚を混乱させて他の精神状態を達成する他の方法もあります。たとえば、イスラム教徒の僧侶たちは、儀式的な踊りで旋回し、精神的なトランス状態を作り出します。子どもたちは、遊び場で回転したりメリーゴーランドに乗ったりして、バランス感覚を試すのが好きです。そして、踊ったりジェットコースターに乗ったりした後の爽快感を好む大人も多いです。
めまいによる意識の変化
「変化した状態を求める人間の特性は歴史的にも文化的にも普遍的であるため、進化の祖先からそれを受け継いでいるという興味深い可能性があります」と英国ウォリック大学のアドリアノ・ラメイラ氏は説明する。彼は、大型類人猿の YouTube 動画に、この行動の進化的起源を示す可能性のある手がかりを発見しました。「数多くの YouTube ビデオで、大型類人猿が遊びの最中にどのように回転するかを示しています」と彼は報告しています。霊長類はロープやつる植物をよく使用し、撮影エピソードの終わりには目に見えて目がくらんでいる。
ラメイラ氏は共著者であるバーミンガム大学のマーカス・パールマン氏とともに、回転するゴリラ、チンパンジー、ボノボ、オランウータンの40本のビデオを分析した。比較として、彼らは、たとえばバレエでピルエットをしたり、サーカスのパフォーマーとしてロープの上をぐるぐる回ったりする人間のダンサーのビデオを使用しました。さらに、伝統的なくるくる踊りの最中にトランス状態に入るイスラム教の僧侶たちのビデオ映像も含まれていた。
猿と人間の類似点
「回転すると私たちの意識状態が変化し、心身の反応や調整が混乱し、メリーゴーランドで遊ぶ子供たちの場合と同様、めまいや高揚感を感じます」とラメイラ氏は説明する。 「私たちの初期の人類の祖先にとって、これは追加の援助なしで他の意識状態を達成する方法であった可能性があります。大型類人猿がめまいを求めているなら、私たちの祖先も同じことをした可能性が非常に高いです。」 実際、ラメイラとパールマンは、霊長類がビデオの中の人間のダンサーと同じ速度、1秒あたり約1.5回転で回転していることを発見しました。
「私たちの分析によれば、霊長類は目まいがしてバランスを保てなくなるまで意図的に回転していることが示唆されています」とパールマン氏は報告する。これまでのところ、研究者はこの動作の理由について推測することしかできません。 「ビデオに登場する霊長類はほとんどが飼育下にあり、退屈して何らかの方法で感覚を刺激しようとしていた可能性があるため、精神的健康と関係がある可能性があります」とラメイラ氏は言う。しかし、野生のゴリラも 2 つのビデオでこの行動を示しました。研究チームは「子供たちが遊び場で遊ぶのと同じようなゲームである可能性もある」と述べた。
麻薬の代わりに映画を撮る？
人間の自己誘発性めまいの動機を調査したこれまでの研究は、アルコールと薬物の使用に焦点を当てていた。しかし、そのような物質が人類の初期の先祖にすでに利用可能であったかどうかは疑わしい。 「人類の歴史を遡れば遡るほど、物質によって引き起こされた経験が私たちの進化において果たした役割は確実性が薄れます」とラメイラ氏は説明する。一方、向きを変えることで、早い段階で自分自身の感覚認識を一時的に変える可能性が開かれた可能性があります。
「私たちの最後の共通祖先における対応する行動も神経系と筋肉を改善し、行動パターンの範囲の拡大に貢献した可能性が高い」と研究チームは述べている。 「ここで提示された経験的証拠は、私たちの祖先の自己誘発による精神状態の変化が、現代人の行動や認知、気分調整や精神的健康の側面を形作った可能性があるという興味深い可能性への手がかりを提供します。」
出典: Adriano Lameira (英国ウォリック大学) 他、霊長類、 doi: 10.1007/s10329-023-01056-x
