妊娠の最初の 20 週間の間に、胎盤に供給する血流が発達します。病気が発生すると、胎盤はいわゆるニューロキニン B という特定のホルモンを生成します。これは胎児の体には影響を与えないようです。しかし、ニューロキニンBは母親の血圧を上昇させることを、レディング大学のフィル・ローリー率いる研究チームが発見した。
血圧の上昇は、より多くの栄養素が胎盤を介して胎児に到達することを意味します。ニューロキニン B の放出は、胎盤の供給不足を防ぎ、ひいては胎児への供給不足を防ぎます。同時に、高血圧は子癇前症を引き起こし、母子を危険にさらします。
子癇前症は妊娠の最大 10% で発生します。この病気は高血圧、尿タンパク、吐き気、かすみ目、眠気を伴います。けいれんを引き起こし、最悪の場合、母子ともに死亡に至る可能性があります。これまでのところ、医師が重度の子癇前症を治療できるのは、子供を早期にこの世に送り出すことだけです。
ローリー氏らは、今回の観察により子癇前症の早期診断によるタイムリーな治療が可能になることを期待している。ニューロキニン B が母親の体と子供の体で異なる働きをするという事実は、胎盤がホルモンを放出することによって母親の代謝にどのように介入するかについての情報も提供します。
