これまで専門家らは、ハツカネズミの遺伝子構造に種内の変異があり、それによってワルファリンが無害化されるのではないかと考えていた。この物質の毒性作用は、げっ歯類におけるビタミン K のリサイクルと血液凝固の混乱に基づいています。いわゆるビタミン K エポキシド レダクターゼ酵素複合体の遺伝子構造に特定の突然変異または遺伝子変異がある場合、マウスは致死的な影響から保護されます。
研究者らは、この種内耐性の発達を追跡していたところ、ある日、異常な遺伝的変異に基づく耐性を持つワルファリン耐性集団のマウスが送られてきた。比較の結果、この耐性遺伝子は以前はアルジェリアマウスからのみ知られていたことが示されました。したがって、ハツカネズミがハツカネズミに侵入したのは、この 2 つの動物種の交配によってのみである可能性があります。一方、アルジェリアのマウスは、常にワルファリンに対して耐性を持っています。科学者らは、自然の抵抗力の原因はビタミンK欠乏症への適応ではないかと疑っているが、ビタミンK欠乏症は通常、草原に生息するげっ歯類の食事によって引き起こされる。
研究者らは、このマウス種の繁殖可能な交配はおそらく北アフリカかスペイン南部のどこかで行われ、両方が並行して行われたのではないかと考えている。 「これらの種の間には約150万年から300万年の進化がある」とマイケル・コーン氏は強調する。この生物学者は、遠縁の種間の子孫は不妊の子孫をもたらすため、通常は行き止まりになると説明する。有名な例はロバと馬です。これら 2 つの動物種を交配するとラバが生まれますが、ラバは非常にまれな例外でのみ自分自身を複製することができます。
「私たちの結果が示すように、自然は例外をうまく利用して利益を得ることができます」とコーン氏は言います。したがって、耐性は種内での突然変異と種間の遺伝子伝達の 2 つの方法で発生する可能性があります。
