そこで科学者たちは、知能のさらなる特徴を探しました。彼らは主に、高度な認知能力の一つである数えることに焦点を当て、ハイエナが同種の外来種の数を判断できるかどうかをテストした。彼らはケニアのほぼ40頭の動物にさまざまなハイエナの鳴き声を聞かせた。彼らはタンザニア、マラウイ、セネガルの動物の録音を利用して、聞いているハイエナたちに自分たちの群れに属さない動物が自分たちの縄張りにいると信じ込ませた。捕食者たちは、1つ、2つ、または3つの奇妙な声の吠え声や鳴き声を次々と聞きました。結果: 表現される声が増えれば増えるほど、声はより落ち着きを失うようになりました。
これまでの研究では、ライオン、チンパンジー、ホエザルも同様の反応を示していたと研究者らは説明する。しかし、これらの実験では、より小さなグループとより大きなグループの影響、つまり背景雑音に対する動物の反応を調べました。より正確に区別するために、研究者らは個々のハイエナの声を順番に再生することにしました。このようにして、リスナーが実際に個々の声を区別し、概要を維持できるようにしました。
特に後者は縄張りを守る上で重要な役割を果たします。ハイエナが少数の攻撃者しか直面しない場合、ハイエナは非常に攻撃的に反応します。一方で、自分たちが数で劣っていると判断した場合、血なまぐさい紛争を避けるために撤退する可能性が高くなります。ハイエナは霊長類と同様の構造の社会集団に住んでいるだけでなく、同様の認知能力を持っているようだと研究者らは結論付けている。 「ハイエナは他の肉食動物よりも賢いようです。たとえば、ライオンははるかに小さな群れで暮らしており、ほとんどの状況で驚くほどロボットのような行動を示すとケイ・ホールカンプ氏は言う。それにもかかわらず、生物学者はサルの方が肉食動物よりも知能が高いと信じているのでしょうか？結局のところ、絶対的な知性には他のいくつかの要因が関与していたのです。
