中央アジアの大部分は草原と砂漠によって特徴付けられていますが、研究者らの判断によると、それらも気候変動の結果として変化しつつあります。このため、1980年代以降、砂漠気候の北端は約100キロメートル北方に移動し、隣接する草原もほぼ同量北方に拡大した。同時に、温暖化の影響で、山地の高地では降水量が雨として降る頻度が増えています。その結果、高山地帯の積雪が減少し、低地には雪解け水がほとんど供給されなくなり、これが中央アジアで増大する水不足をさらに悪化させている。
ユーラシアの中心部にある広大で大部分が草原地帯である中央アジアには、7,000 万人以上の人々が住んでいます。この地域はかつて放浪する遊牧民の本拠地でしたが、現在ではカザフスタン、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタンの国々と中国に分断されています。しかし、草原と冷温帯の砂漠が依然としてこの地域の 60 パーセントを占めています。このため、すでに乾燥している中央アジアは、降雨量の変動や干ばつの期間に特に脆弱になっています。 「生育期の平均降水量または予想降水量からのわずかな逸脱でさえ、この地域の農業と社会の安定に壊滅的な影響を与える可能性があります」と筆頭著者であるネブラスカ大学リンカーン校の Qi Hu 氏は説明します。 「これにより、この場所は気候変動に対して非常に脆弱になります。」
草原と砂漠が100キロ北に移動
中央アジアの気候がすでに変化しているかどうか、またどのように変化しているかを判断するために、胡氏と彼のチームは、中央アジアの気温と降水量に関する1960年代の気象データを評価した。彼らの焦点は、ケッペンとガイガー システムで定義されている気候帯の位置と範囲にありました。 「温暖期の降水量は 1980 年代に大きく変化したため、データ時系列を 2 つの範囲に分割し、1960 年から 1980 年と 1990 年から 2020 年の期間の違いに焦点を当てました」と科学者たちは説明します。この比較では、中央アジアに見られる11の気候タイプすべてで年平均気温が平均0.6度から1.7度上昇していることが最初に確認された。同時に、ほとんどの地域で降水量が減少しました。
「1980年代以降の最も顕著な変化は、北方への砂漠気候の拡大である」と研究者らは報告している。 「これらの変化は、ウズベキスタン北部とキルギス、カザフスタン南部の温帯緯度に沿って、また中国西部のジュンガル盆地の北縁と東縁に沿って顕著に見られます。」研究チームは、砂漠気候の北限が約100キロ北に移動したと判断した。この砂漠気候の拡大により、特に夏に気温が大幅に上昇し、降水量が減少しました。同時に、北のステップ気候帯もほぼ同じ量だけ北に進み、冷温帯大陸性気候帯に入りました。とりわけ中国の新疆ウイグル自治区北部は多くの場所で砂漠や砂漠となっている。
山ではさらに雨が降る
しかし、中央アジアのどこでも状況が乾燥しているわけではなく、研究チームが発見したように、山々の標高が高い地域では降水量がわずかに増加していることさえわかった。その結果、夏冷大陸性気候の気候帯が少し南に拡大しました。ただし、これも最初に思われているほどポジティブではありません。その結果、降水量と気温の勾配が狭い領域に圧縮され、乾燥した暖かい草原気候から冷涼で湿った気候への変化が比較的短い距離で起こります。これは気圧分布に影響を及ぼし、この移行領域での西風を強めます。これにより、乾燥した空気の流入が増加し、雨雲が減少します。 「考えられる結果として、勾配の急勾配が正のフィードバックを引き起こし、乾燥気候の北方への広がりがさらに加速する可能性がある」と胡氏らは説明する。
もう一つの問題: 温暖化の影響で、山脈の高地では降水量が雪ではなく雨として降ることが増えています。その結果、山地の積雪が減少し、その結果、山麓や平野部の地域にとって重要な水源である春の雪解け水も減少しています。 「この状況がさらに20年か30年続けば、山岳地帯の氷河や雪塊は完全に消滅する可能性がある」と胡氏は語った。 「その後、残ったのはまばらな夏の雨だけでした。これでは、農業の生育期に湖の水位と土壌水分を十分に高く保つのに十分ではありません。」中央アジアの広大な草原地帯の住民にとって、これらの気候変動は 2 つの点で水資源の減少を意味します。雨が少なくなり、同時に雪解け水によって供給される川が春に運ぶ水が減ります。植物はそれを最も必要とします。
出典: Qi Hu (ネブラスカ大学リンカーン校) 他、Geophysical Research Letters、 doi: 10.1029/2022GL098895
