ミツバチはこれまで考えられていたよりも賢い

ベルリン自由大学のマーティン・ジュルファ氏率いる科学者チームは、道の脇にある標識を利用して、複雑な迷路で進むべき道を見つけられるようにミツバチを訓練した。これを行うために、彼らは昆虫をY字型の迷路の中を飛行させ、その終わりで正しく割り当てられれば、甘いご褒美が彼らを待っていました。各ミツバチは、入り口の壁の中央にある穴を通って迷路に入り、そこで最初に特定の色またはパターンの刺激に遭遇しました。その後の「決定室」では、動物たちは 2 つの可能な経路から選択する必要がありました。各サイドアームに再び刺激をマークしました。動物が入り口と同じマークを選択した場合、最後に砂糖溶液をつまみ食いする可能性があります。

科学者たちはミツバチが色や模様によって方向を定めるように訓練した。つまり、一部の動物にとっては赤が魔法の言葉であり、他の動物はパターンに反応したのです。次に研究者らは伝達テストで、ミツバチが得た知識を他のグループの物体にも伝達できるかどうかを調べた。それは成功しました。色を専門とするミツバチは、異なる模様がグループに属していること、そして新しい模様もうまくゴールにつながることを認識することができました。

したがって、動物は平等という一般的な概念を把握し、それをまったく新しい刺激に移す抽象的な能力を持っています。ミツバチは、グループから適切な物体を選択する認知能力により、脊椎動物と競争することができます。これまで研究者らは、高度に発達した動物種、特に哺乳類だけが「同じ」と「異なる」を区別できると考えていた。 「我々の結果は、より高い認知能力は脊椎動物の特権ではないことを示しています」とジュルファ氏は述べた。